Απόλαυσα πραγματικά αυτές τις τελευταίες μέρες εξερευνώντας τους αγροτικούς δρόμους γύρω από την Ταρίφα. Έχω περάσει από αυτήν την περιοχή αρκετές φορές στο δρόμο μου προς το Μαρόκο, αλλά ποτέ δεν πέρασα πολύ χρόνο εδώ, παρόλο που ξέρω ότι είναι ένα κρίσιμο σημείο μετανάστευσης.
Ήξερα ότι η κύρια περίοδος μετανάστευσης θα τελείωνε όταν έφτασα εδώ, αλλά η Ταρίφα αξίζει πιθανώς μια επίσκεψη οποιαδήποτε εποχή του χρόνου.
Η Δευτέρα ξεκίνησε πολύ καλά. Κατευθύνθηκα ανατολικά στο N-340 για αρκετά χιλιόμετρα και μετά ακολούθησα μια μικρή διαδρομή μέχρι την κορυφή μιας κορυφογραμμής. Το σχέδιο ήταν απλώς να καθίσω εκεί και να δω τι συνέβη.
Γρήγορα παρατήρησα δεκάδες γύπες που απολάμβαναν τα θερμά πάνω από τους λόφους περίπου πέντε χιλιόμετρα μακριά. Αλλά δεν υπάρχουν σημάδια ότι πλησιάζουν.
Με όμορφο ηλιόλουστο καιρό είδα και άκουσα πολλούς σπίνους. Τότε ένα σκούρο μπλε/μωβ πουλί προσγειώθηκε σε έναν βράχο πάνω από ένα παλιό λατομείο. Οι αρχικές μου σκέψεις ήταν σαν σιτάρι. Είχα ξεχάσει τον οδηγό μου, οπότε η επιβεβαίωση θα έπρεπε να περιμένω.
Έπειτα, την ώρα που ετοιμαζόμουν να το πω πρωί, ένα αρπακτικό πουλί πετάχτηκε πάνω από την κορυφογραμμή μπροστά μου. Ήμουν σίγουρος ότι ήταν αετός, αλλά δεν είχα ιδέα ποιο από τα μισή ντουζίνα είδη που μπορεί κανείς να δει εδώ.
Έκανε δύο κύκλους πριν εξαφανιστεί. Φανταστικός. Μόλις τελείωσε και πάλι το πρωί, είδα ένα αρπακτικό πουλί λίγο πιο πέρα. Νόμιζα ότι ήταν το ίδιο πουλί για τρίτη φορά. Ευτυχώς έβγαλα μερικές φωτογραφίες πάντως και πήγα να δω το Παρατηρητήριο Πτηνών Cazalla.
Εκεί έδειξα τις φωτογραφίες στον Πέδρο, ο οποίος επάνδρωνε το γραφείο πληροφοριών. Με μεγάλη υπομονή αναγνώρισε έναν ανήλικο ισπανικό αυτοκρατορικό αετό και έναν κοντοαετό. Δεν ήξερα το αγγλικό όνομα του μωβ πουλιού και ξέχασα να του ζητήσω να το γράψει στα Ισπανικά.
Αργότερα, ελέγχοντας το στον οδηγό μου στο Collins, ανακάλυψα ότι ήταν ένας μοναχικός ροκάς.
Ο Pedro μου έδωσε στη συνέχεια μερικούς χάρτες που δείχνουν τις καλύτερες περιοχές για παρατήρηση πουλιών και περιέγραψε την καθεμία με εντυπωσιακές λεπτομέρειες.
Ένα πολύ παραγωγικό πρωινό. Τρεις ζωές και ένα δρομολόγιο. Τι αρχή!
Την επόμενη μέρα κατευθύνθηκα κατά μήκος της ακτής προς τον Πύργο Γκουανταλμέσι. Ένας υπέροχος κύκλος σε πίσω δρόμους και πίστες. Η μόνη εξαίρεση ήταν το περίπου χιλιόμετρο όπου έσπρωξα το ποδήλατο κατά μήκος του παραλιακού μονοπατιού αφού έφτασα σε μια πινακίδα που έλεγε απαγορευμένη είσοδος, στρατιωτική γη.
Η παράκαμψη άξιζε τον κόπο γιατί τελικά πήρα μια λογική φωτογραφία μιας πεταλούδας χελιδονοουράς μετά από δεκάδες προσπάθειες σε πολλά ταξίδια.
Όταν έφτασα στον πύργο, ένα ζευγάρι μικρές κουκουβάγιες με κοιτούσαν επίμονα.
Η εύρεση του σωστού μονοπατιού επιστροφής στο N-340 μου πήρε περισσότερο από το αναμενόμενο. Απόλαυσα το ηλιοβασίλεμα από την άκρη του δρόμου και επέστρεψα στην κατασκήνωση τη στιγμή που το τελευταίο χρησιμοποιήσιμο φως έσβηνε.
Ο Πέδρο είχε προτείνει επίσης ένα ταξίδι στη Λα Τζάντα. Όταν έφτασα εκεί, μου πήρε λίγο χρόνο για να καταλάβω τι υποτίθεται ότι αντιπροσωπεύει η γαλάζια σκιά στη δορυφορική εικόνα του ιστότοπου στην πινακίδα πληροφοριών. Ήταν λοιπόν προφανές. Η παλιά λιμνοθάλασσα του La Janda εκτεινόταν μέχρι εκεί. Δεν ξέρω αν στέγνωσε φυσικά ή στραγγίστηκε για να γίνει χωράφια.
Το πουλί της ημέρας για μένα ήταν το Corn Bunting. Όμορφες κοντινές όψεις αρκετών που τραγουδούν το ηλεκτρικό, ζωντανό, κουδούνισμα του τραγουδιού τους. Είναι λυπηρό να πιστεύουμε ότι εξαφανίστηκαν στην Ιρλανδία τη δεκαετία του 1980.
Λόγω ενός συνδυασμού υποτίμησης των αποστάσεων και κάποιων λανθασμένων στροφών και καταλήγοντας σε κλειστή πίστα, έκανα ποδήλατο 91 χλμ. Ήμουν κουρασμένος, αλλά επέστρεψα σπίτι μισή ώρα πριν τη δύση του ηλίου αντί για 30 λεπτά αργότερα.
Σήμερα εξερεύνησα τις πλαγιές στους λόφους γύρω από το Betis και το λιμάνι της Bolonia. Τελικά κατάφερα να τοποθετηθώ κάτω από τα μονοπάτια πτήσης των γύπων. Για μισή ώρα μου άρεσε να τους βλέπω να πετούν πέρα δώθε στη χαράδρα προς τον Φασίνα και το αντίστροφο.
Σήμερα το απόγευμα παρακολούθησα το ηλιοβασίλεμα από την παραλία πίσω από το κάμπινγκ. Μερικές ντουζίνες αμμουδιά τρέφονταν αδηφάγα στην άκρη μιας μικρής λιμνοθάλασσας.