(Αποποίηση ευθυνών: η αφήγησή μου σίγουρα περιλαμβάνει στοιχεία που κατηγοριοποιούνται καλύτερα ως ιστορική μυθοπλασία. Ενδέχεται να χρησιμοποιούν όρους που δεν είναι απαραίτητα πολιτικά ορθοί. Αποδεχτείτε τους ως απαραίτητη αληθοφάνεια.)
Η μέρα μας ξεκίνησε με μια ξενάγηση στο Μουσείο Συνοριακού Στρατού Ft. Leavenworth
Η συλλογή αποτελείται κυρίως από διάφορα διατηρημένα οχήματα μεταφοράς του Συνοριακού Στρατού, αν και περιλαμβάνει επίσης στολές και άλλα σύνεργα του στρατού.
Υπάρχουν πολλά μεγαλύτερα όπλα, όπως όπλα Gatling και οβίδες. Το οχυρό εδώ ιδρύθηκε ως καντούνι για τα στρατεύματα υπό τον συνταγματάρχη.
Χένρι Λίβενγουορθ. Βρίσκεται στην πλευρά (Κάνσας) του Μιζούρι, η προσγείωση του φέρι έγινε το ανεπίσημο σημείο εκκίνησης για το μονοπάτι της Καλιφόρνια, το μονοπάτι Santa Fe και το μονοπάτι του Όρεγκον.
Το οχυρό ήταν καθοριστικό για την εξασφάλιση της Δύσης για τη δυτική επέκταση των νεαρών Ηνωμένων Πολιτειών. Αργότερα, έγινε το επίκεντρο του Στρατού κατά τη διάρκεια του Μεξικανικού Πολέμου.
Τώρα, το φρούριο στεγάζει το Κολέγιο Διοίκησης και Γενικού Επιτελείου και άλλες διοικήσεις εκπαίδευσης.
Το CGSC είναι ένα φυσιολογικό μέρος της ανοδικής σταδιοδρομίας για τους αξιωματικούς του Στρατού σταδιοδρομίας, ακολουθούμενο από το Πολεμικό Κολλέγιο (θυμίζει το cursus honorum των ρωμαϊκών χρόνων).
Οι συμμετέχοντες μπορούν να αποκτήσουν Master of Military Arts and Sciences εάν επιλέξουν να εισέλθουν σε αυτό το μονοπάτι και να ολοκληρώσουν την απαιτούμενη διατριβή.
Το φρούριο φαίνεται αρκετά ειρηνικό, αλλά μας είχαν προειδοποιήσει μάλλον αυστηρά να περιορίσουμε τις διαδρομές μας στο φρούριο μόνο σε εκείνες που είναι απαραίτητες για να φτάσουμε από και προς το Μουσείο, επομένως δεν αναζητήσαμε τη θέα στο ποτάμι και το σημειωμένο σημείο προσγείωσης. αυτή ήταν η αρχή των μονοπατιών.
Γνωρίζαμε ότι η επόμενη στάση μας, το Weston Bend State Park, απέναντι από τον ποταμό στο Μιζούρι, θα έπρεπε να μας δώσει θέα στο ίδιο τμήμα του Μιζούρι που θα μπορούσαμε να λάβουμε από το Ft. Leavenworth.
Θα μπορούσε εύλογα να αναρωτηθεί κανείς γιατί μας ενδιαφέρει να ρίξουμε μια ματιά στον ποταμό σε ορισμένα μέρη.
Κάθε ταξίδι που επιχειρεί να δώσει στον ταξιδιώτη κάποια εικόνα για το αρχικό Voyage of Discovery πρέπει απαραίτητα να αφορά κυρίως τέσσερα πράγματα: φυλές ιθαγενών Αμερικανών, άγρια ζωή, γεωγραφία/γεωλογία και τον ποταμό Μιζούρι.
Είναι αδύνατο να κατανοήσουμε τις τεράστιες δυσκολίες που αντιμετώπισε το Σώμα χωρίς να γνωρίζουμε κάτι για το ποτάμι κατά μήκος του οποίου ταξίδευαν.
Το Μιζούρι είναι ο μεγαλύτερος ποταμός στις Ηνωμένες Πολιτείες, με όγκο νερού περίπου ίσο με αυτόν του Μισισιπή.
Όταν ο Μισισιπής προστίθεται κάτω από τη συμβολή με το Μιζούρι, το αποτέλεσμα είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος ποταμός στον κόσμο.
Την εποχή του Ταξιδιού της Ανακάλυψης (εφεξής στην αφήγησή μου απλά το JOD), θεωρούνταν ένα από τα πιο επαναστατικά ποτάμια. Όταν άρχισε η μετανάστευση προς τα δυτικά γύρω στο 1830, έγινε το κύριο μέσο εμπορικής μεταφοράς, όπως ακριβώς ήταν για τις ιθαγενείς φυλές για χιλιετίες.
Καθώς όμως ο πληθυσμός αυξανόταν, ιδιαίτερα στον κάτω ρου του ποταμού, άρχισε να εξημερώνεται.
Επί του παρόντος, δεκαπέντε φράγματα παρέχουν νερό άρδευσης, αντιπλημμυρικό έλεγχο και υδροηλεκτρική ενέργεια στην περιοχή.
Ο ποταμός έχει διοχετευτεί για να διευκολύνει τη ναυσιπλοΐα. Έχει ευθυγραμμιστεί και ελίσσεται, και πάλι για να βελτιωθεί η πλοήγηση, καθιστώντας το κατά περίπου 200 μίλια μικρότερο από ό,τι ήταν την εποχή του JOD.
Επομένως, για να εκτιμήσουμε το ποτάμι όπως ήταν στην εποχή του Lewis και του Clark, είναι απαραίτητο να βρούμε εκτάσεις όπου φαίνεται ακόμα σχεδόν το ίδιο όπως το 1804.
Είναι λίγοι, εξ ου και οι επανειλημμένες προσπάθειές μας να δούμε αυτές τις περιοχές.
Φτάνοντας στο Weston Bend, ένα άλλο μέρος όπου υποτίθεται ότι θα έβλεπες τον άγριο ποταμό όπως ήταν το 1804, εντοπίσαμε την κεφαλή του μονοπατιού και ξεκινήσαμε.
Τιμολογήθηκε ως εύκολη πεζοπορία, αλλά στην πραγματικότητα για εμάς τους μεγαλύτερους, περιλάμβανε κάποια σοβαρή αναρρίχηση. Τελικά φτάσαμε σε αυτό που φαινόταν να είναι η άκρη του γκρεμού πάνω από το ποτάμι, αλλά η ψηλή βλάστηση μας εμπόδισε να δούμε τίποτα περισσότερο από ένα μικρό κομμάτι μπλε.
Χωρίς να γνωρίζουμε ότι το ποτάμι βρισκόταν προς αυτή την κατεύθυνση, θα ήταν εύκολο να χάσετε ακόμη και αυτή τη ματιά.
Νομίζοντας ότι πρέπει να υπάρχει καλύτερο μέρος, ανεβήκαμε πιο ψηλά στον γκρεμό και τελικά φτάσαμε σε μια άλλη κορυφή, και πάλι χωρίς θέα.
Τελικά δεν είδαμε ποτέ το ποτάμι, αλλά κάναμε μια καλή πεζοπορία κατά τη διάρκεια της προσπάθειας.
Γνωρίζαμε ότι η άσκηση, ιδιαίτερα όταν αναρριχόμαστε σε λόφους, θα μας εξυπηρετούσε πολύ αργότερα στο ταξίδι μας.
Η επόμενη στάση μας ήταν το Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής Loess Hills.
Ήταν ένα υπέροχο τρέξιμο εκεί και παρατήρησα ότι η Meriwether ήταν πολύ ήσυχη από τότε που φύγαμε από το Ft.
Leavenworth, οπότε τον ρώτησα τι σκεφτόταν.
«Σκεφτόμουν αυτό το οχυρό.
Όλη την ώρα που εξερευνούσαμε είχαμε καλές σχέσεις με τους Ινδιάνους εκτός από τους δύο που μας ανάγκασαν να σκοτώσουμε όταν προσπάθησαν να μας κλέψουν τα τουφέκια και τα άλογα.
Ήταν μια περιπέτεια. Φοβηθήκαμε ότι οι φίλοι του θα επέστρεφαν, οπότε φύγαμε όσο πιο γρήγορα μπορούσαμε και δεν σταματήσαμε για περίπου 63 μίλια.
Σύντομη ξεκούραση και φύγαμε ξανά, σταματήσαμε μόνο για ένα βράδυ και τελικά συναντηθήκαμε με τον λοχία. Ordway στο ποτάμι την επόμενη μέρα.
Ελπίζαμε να τον βρούμε για να τον προειδοποιήσουμε για τους Ινδιάνους, αλλά απλώς λύσαμε τα άλογα, μπήκαμε στις βάρκες και κατευθυνθήκαμε πίσω στο ρεύμα προς το ποτάμι.
Πέρα από αυτή την αψιμαχία, οι Ινδοί ήταν ευτυχείς να εγκαθιδρύσουν εμπόριο και έδειχναν να ενδιαφέρονται ελάχιστα για τη βία εναντίον μας, επιφυλάσσοντάς την για άλλες φυλές.
«Μακάρι να ήξερα γιατί άλλαξαν τόσο πολύ που καταλήξαμε σε πόλεμο μαζί τους».
Του εξήγησα για την προέλαση των εποίκων στα εδάφη των ιθαγενών της Αμερικής, που ακολούθησε η αναπόφευκτη υποχώρηση.
"Οπότε δεν φαίνεται να υπάρχουν πολλοί Ινδοί τριγύρω τώρα. Τι τους συνέβη;"
Εξήγησα τις μάχες με τους λευκούς αποίκους, τη σκόπιμη δωρεά κουβέρτες που ήταν γνωστό ότι ήταν μολυσμένες, τη σκόπιμη δολοφονία ολόκληρου του κοπαδιού βουβάλων για να τους στερήσω τροφή, ρούχα, καταφύγιο και τόσα άλλα πράγματα. Έμεινε άναυδος.
«Υποθέτω ότι μπορώ να δω αυτά τα άλλα πράγματα. Οι Μαντάν είχαν μειωθεί πολύ από την ευλογιά όταν μείναμε μαζί τους, και πάντα υποψιάζονταν ότι τους είχε δοθεί εσκεμμένα.
Αυτό που δεν μπορώ να καταλάβω είναι πώς ξεφορτώθηκαν τόσα βουβάλια. Υπήρχαν εκατομμύρια από αυτούς. Θα χρειαζόταν περισσότερο από μια μέρα για να σε περάσει ένα κοπάδι».
Του είπα: «Υπολογίζεται ότι ήταν μεταξύ 50 και 60 εκατομμύρια την ώρα του ταξιδιού του.
Όταν η θανάτωση σταμάτησε και οι άνθρωποι άρχισαν να προσπαθούν να σώσουν το είδος, είχαν απομείνει μόνο 1.200 με 2.000».
Σκεφτόμουν ακόμα όταν φτάσαμε στους Λόους Λόες. Οι λόφοι Loess είναι μεγάλοι λόφοι από ανεμοδαρμένη λάσπη.
Μετά την τελευταία Εποχή των Παγετώνων, οι παγετώνες υποχώρησαν και, καθώς έλιωναν, άφησαν μεγάλες πεδιάδες παγετώδους λάσπης, αλεσμένες από τον πάγο σε μια πολύ λεπτή σκόνη που συχνά αποκαλείται «αλεύρι παγετώνων».
Αυτό το μάζεψε ο άνεμος και εναποτέθηκε σε κυλιόμενους λόφους. Αυτά τα κοιτάσματα βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, αλλά είναι τα πιο παχιά εκτός από μια τοποθεσία στην Κίνα, με ύψος από 60 έως 90 πόδια γενικά, αλλά έως και 350 πόδια σε ορισμένες περιοχές της Αϊόβα.
Ένας τεράστιος υγρότοπος έχει αναπτυχθεί στην περιοχή του καταφυγίου άγριας ζωής. Αποστραγγίστηκε σε ένα τεράστιο χωματουργικό έργο το 1906, αλλά συνέχισε να πλημμυρίζει. Το 1935, η FDR διέταξε να επιστρέψει η γη σε υγρότοπο και έγινε καταφύγιο άγριας ζωής.
Ενδιαφέρουσα ιστορική σημείωση: Η περιοχή ήταν αρχικά γνωστή ως Squaw Creek.
Η κυβέρνηση Ομπάμα το άλλαξε σε Loess Hills λόγω της υποτιμητικής φύσης του όρου "squaw".
Η Φυλή της Αϊόβα άνοιξε πρόσφατα ξανά μια ιστορική ταξιδιωτική στάση, αποκαλώντας την Squaw Creek Truck Plaza. Πήγαινε φιγούρα.
Σήμερα, το καταφύγιο είναι ουσιαστικά άδειο, εκτός από τις φθινοπωρινές και ανοιξιάτικες μεταναστεύσεις.
Πάνω από ένα εκατομμύριο χήνες περνούν από εδώ και το χειμώνα φιλοξενεί περισσότερους από 400 φαλακρούς αετούς.
Η πρόωρη άφιξή μας σήμαινε ότι δεν είδαμε τίποτα ενδιαφέρον, εκτός από μια μοναχική χελώνα που προσπαθούσε να διασχίσει το δρόμο. Του δώσαμε ασίστ.
Οι επόμενες δύο στάσεις μας έδωσαν μια πολύ καλύτερη ιδέα για το JOD. Περνώντας πίσω από το Μιζούρι στη Νεμπράσκα, η επόμενη στάση ήταν το Indian Cave State Park.
Εκεί φτάσαμε κατευθείαν στο ποτάμι, αν και ήταν εμφανές ότι σε αυτό το σημείο δεν κυλούσε εντελώς ελεύθερα.
Το ομώνυμο σπήλαιο λέγεται ότι περιέχει βραχογραφίες, αλλά δεν μπορέσαμε να βρούμε από το μακρινό μας σημείο.
Δεν επιτρέπεται να πλησιάσετε πολύ στη σπηλιά. Πιο διδακτικό ήταν το ερμηνευτικό κέντρο Lewis and Clark της λεκάνης απορροής του ποταμού Μιζούρι κοντά στην πόλη της Νεμπράσκα.
Εκεί βρήκαμε ένα αντίγραφο πλήρους κλίμακας του keelboat που πήρε μαζί τους η αποστολή στα χωριά Mandan, όπου πέρασαν το χειμώνα.
Η έκθεση μας επέτρεψε να δούμε πώς αποθήκευαν τα εμπορεύματα στο καράβι. Μέσα στο κέντρο επισκεπτών, υπήρχαν διάφορα εκθέματα, συμπεριλαμβανομένων των μοναδικών μοντέλων των πολύ μικρότερων πιρόγων που ήταν ένα άλλο ουσιαστικό μέρος του ταξιδιού τους.
Αυτά θα συνέχιζαν μαζί τους πέρα από τα χωριά Μαντάν για κάποια απόσταση.
Αυτό το κέντρο μας έδωσε επίσης την πρώτη μας ματιά στις χωμάτινες καμπίνες.
Αυτές οι ημιμόνιμες κατασκευές χρησιμοποιήθηκαν από τους Ινδιάνους της Πεδιάδας, οι οποίοι γενικά έμεναν μόνο στο tipis όταν ταξίδευαν, όπως σε εποχιακά κυνήγια βίσωνας.
Στρογγυλό σχήμα, χτίστηκαν με τεχνική πλίθας αλλά με πολύ παχύτερα στρώματα γης.
Συχνά χτίζονταν χρησιμοποιώντας άφθονη λεύκα.
Αυτό το ξύλο ήταν μαλακό αλλά ισχυρό, που του επέτρεπε να δουλεύεται εύκολα, αλλά συνήθως διήρκεσε μόνο 6-8 χρόνια, οπότε έπρεπε να ξαναχτιστεί εκείνη την εποχή.
Με κεντρική εστία και έξοδο καπνού, μπορούσαν να διατηρηθούν ζεστά το χειμώνα. Ήταν αρκετά μεγάλα (περίπου 40 πόδια σε διάμετρο) ώστε να μπορούσαν να δεσμευτούν τμήματα για αποθήκευση όπλων και λάκκους για αποθήκευση λαχανικών.
Χρησιμοποιούνταν από εκτεταμένες οικογενειακές ομάδες και μπορούσαν να φιλοξενήσουν από 30 έως 40 άτομα.
Πιστεύεται ότι προήλθαν από την καθιστική φυλή Mandan, αλλά αργότερα υιοθετήθηκαν από πολλούς άλλους.
Rock The Traveler είναι η μεγαλύτερη διαδικτυακή πλατφόρμα ταξιδιών, υγείας και ασφάλισης.
Μάθε περισσότερα →