Καλώς ήρθατε στο Wrexham Chamber Street και ένα γεύμα στο το μπόουλινγκ Rockthetraveler.com

Σπίτι και μακριά. Φαίνεται ότι το θέμα του blogging είναι σίγουρα περισσότερο σπίτι παρά μακριά. Αν είμαστε τυχεροί, νιώθουμε σαν να ταξιδέψουμε λίγο πιο πέρα. Ωστόσο, το ταξίδι φαίνεται να έχει πέσει σε κάτι σαν μαύρη τρύπα.

Για άλλη μια φορά λοιπόν βρισκόμαστε σε άλλη μια περιοδεία στην πόλη μας. Λέω στον εαυτό μου ότι υπάρχει πάντα κάτι να μάθω για αυτό που υπάρχει γύρω μου.

Είναι πιθανό να γεννήθηκε εκεί ή να μεγάλωσε εκεί.

Μπορεί να έχετε παρακολουθήσει ένα τοπικό σχολείο και να έχετε αναδρομές από την παιδική ή την εφηβεία σας. Μπορεί να μην έχει μετακινηθεί ποτέ περισσότερο από τρία μίλια περίπου από τον τόπο καταγωγής του.

Αλλά υπάρχει πάντα κάτι που δεν ξέρεις για την πόλη σου.

Μας κάλεσαν να κάνουμε μια βόλτα στην πόλη.

Μια μικρή ομάδα περιόδευσε το Wrexham Regis (το τμήμα της αγοράς της πόλης και όχι το Wrexham Abbot, το εκκλησιαστικό τμήμα) με έναν έμπειρο οδηγό που ήταν πρόθυμος να σταματήσει και να μιλήσει.

Με χαρά επισημαίνω χαρακτηριστικά και μέρη που δεν υπήρχαν πλέον. Συμπληρώνοντας τη βόλτα με παλιές φωτογραφίες, ώστε να μπορούμε να δούμε αυτό που κάποτε ήταν στο δρόμο αλλά δεν υπήρχε πια.

Συναντιόμαστε στην Πλατεία Κουίνς και στεκόμαστε μπροστά στη Βιβλιοθήκη Κάρνεγκι, γνωστή στους ντόπιους ως Παλιά Βιβλιοθήκη, σε αντίθεση με τη Νέα Βιβλιοθήκη, που χτίστηκε για να αντικαταστήσει αυτό το όμορφο παλιό κτίριο.

Κατασκευασμένο από τοπικά τούβλα Ruabon Red με λείες επιφάνειες πέτρας Cefn. Είχε αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου με την πέτρα ανέπαφη και το τούβλο να ντροπιάζει τα νεότερα κτίρια.

Θυμήθηκα τη Βιβλιοθήκη με τη σπειροειδή σκάλα της. Η Junior Library στη μία πλευρά και η Senior Library στην άλλη πλευρά της αίθουσας.

Θυμάμαι την ηρεμία και τη μυρωδιά των παλιών βιβλίων. Σειρές και σειρές από ράφια. Ξύλινα πατώματα και βιβλιοθηκονόμοι που λένε sshhh όλη την ώρα.

Το Ρέξαμ, όπως πολλές πόλεις και πόλεις, είχε ζητήσει από τον Κάρνεγκι χρήματα για να χτίσει μια νέα δανειστική βιβλιοθήκη και είχαν την τύχη να λάβουν αρκετά για να χτίσουν αυτό το όμορφο κτίριο.

Πίσω από αυτό ήταν ο Llwyn Isaf, το σπίτι του πρύτανη της πόλης. Ένας ψηλός τοίχος είχε χτιστεί κατά μήκος του Rhosddu Road, του Grove Road και πίσω στην Chester Street, κρατώντας το κοινό έξω και τον Καγκελάριο στον παλιό πυροσβεστικό σταθμό, τον κινηματογράφο Glynne και τις υπόγειες τουαλέτες.

Όλα έχουν φύγει προ πολλού. Θυμήθηκα το Glynne με την εξωτερική του σκάλα και τις υπόγειες τουαλέτες.

Θυμήθηκα τα παλιά ασπρόμαυρα μαγαζιά που κάποτε βρίσκονταν στις δύο πλευρές του δρόμου, το Home Aids που πουλούσαν ηλεκτρικά είδη, την πίσω είσοδο της Γενικής Αγοράς. Τώρα αντικαταστάθηκε από έναν ήπιο πίσω τοίχο για τα νέα καταστήματα και μια επέκταση στο Guildhall.

Το άγαλμα της Βικτώριας μεταφέρθηκε στο πάρκο Belle Vue. Η εφημερία είχε επίσης χαθεί προ πολλού. Ο ψηλός τοίχος του γκρεμίστηκε ή μειώθηκε στο μέγεθός του. Αν κοιτάξετε προς την οδό Rhosddu, θα δείτε ότι υπάρχει ακόμα ένας χαμηλός τοίχος. Πρέπει να το φανταστείς όταν ήταν ψηλά.

Ακόμα και σε αυτό το πρώτο σημείο της βόλτας, φάνηκε πόσο μυωπικοί ήταν το δημοτικό συμβούλιο και οι σχεδιαστές όταν γκρέμισαν ό,τι ήταν παλιό και το αντικατέστησαν με την ήπια προοδευτική αρχιτεκτονική της δεκαετίας του '60.

Τα παλιά καταστήματα που πλαισίωναν τους δρόμους μαζί με τον οίκο δημοπρασιών Jones είχαν εξαφανιστεί. Αντικαταστάθηκε από σύγχρονα καταστήματα της δεκαετίας του 1960, τα περισσότερα από τα οποία ήταν πλέον άδεια.

Έμαθα ένα νέο γεγονός: όλα αυτά τα καταστήματα, συμπεριλαμβανομένου του Talbot Inn στη γωνία, ανήκαν στην Grosvenor Estates. Ορκίζομαι ότι έριξαν το Talbot αντί να το επαναφέρουν.

Από την καμινάδα φύτρωσε ένα δέντρο που κινδύνευε να πέσει στο δρόμο. Το Talbot είχε κάποτε καταστήματα στο επίπεδο του δρόμου, μια καφετέρια και ένα ντίσκο μπαρ στο υπόγειο.

Τα παλιά ασπρόμαυρα κτίρια που κάποτε κοσμούσαν τον δρόμο είχαν επίσης χαθεί. Η Γενική Αγορά εξαφανίστηκε.

Ένα μέρος όπου μπορούσες να αγοράσεις τα πάντα, από μαλλί μέχρι χαλιά και από δίσκους μέχρι γλυκά. Μια μεγάλη σκάλα οδηγούσε στην αγορά.

Θυμάμαι τα Busfield Carpets με όλα τα ρολά ακουμπισμένα στα σκαλιά. Δισκοπωλείο Pagetts στη γωνία. Περίπτερα ακρόασης επενδεδυμένα σε έναν τοίχο.

Πολλά απογεύματα Σαββάτου περνάμε εκεί σε ένα από τα περίπτερα ακούγοντας τα τελευταία 45 χωρίς να σκοπεύουμε να αγοράσουμε τίποτα.

Σε αυτές τις περιηγήσεις στην πόλη, τα παιδιά ενθαρρύνονταν να βρουν ορισμένα πράγματα ενώ περιπλανήθηκαν στους δρόμους.

Η πρώτη κουλούρα του Πρίγκιπα της Ουαλίας στην Παλιά Βιβλιοθήκη. Το δεύτερο η λέξη Ρέξαμ. Αυτό ενσωματώθηκε στους βραχίονες των μεταλλικών καθισμάτων διάσπαρτα γύρω από την πλατεία Queens.

Αίθουσα του Μάντσεστερ που χτίστηκε από εργάτες του Μάντσεστερ που γνώρισαν την πόλη ως το σπίτι τους. Το Yorkshire Hall χτίστηκε και συντηρήθηκε από τους εργάτες του Yorkshire που ήρθαν στο Wrexham. Δεν έμεινε τούβλο.

Οδός Χένμπλας: ο κινηματογράφος Ιππόδρομος, κάποτε μιούζικαλ.

Μια φωτιά είχε καταστρέψει ό,τι είχε απομείνει από αυτό. Η παλιά αίθουσα μπιλιάρδου δεν υπάρχει πια. Τι υπήρχε τώρα; Ένα καταπράσινο και αμμώδες ξέφωτο. Σώζονται ακόμη οι παλιές πόρτες της σκάλας που οδηγούσαν στο μπαλκόνι του κινηματογράφου. Ο Ρέξαμ το είχε ξανακάνει.

Ο εμπρησμός φαινόταν να είναι η σειρά της ημέρας όσον αφορά ορισμένα παλιά κτίρια. Κάψτε το, εισπράξτε την ασφάλεια και ξαναχτίστε κάτι φρικτό και άχρηστο στον χώρο σας. Ή αφήστε τον χώρο κενό. Σε όλη τη διαδρομή η αγορά βουτύρου, τώρα κλειστή για ανακαινίσεις.

Άλλη μια υπέροχη βικτοριανή αγορά όπου αγοράζουμε ρούχα από τους πολλούς πάγκους που υπάρχουν μέσα.

Η κρεαταγορά είναι επίσης κλειστή αυτή τη στιγμή λόγω ανακαίνισης. Παλαιότερα υπήρχαν τουλάχιστον τρεις είσοδοι σε αυτή την αγορά.

Πάγκος πατσάς δίπλα σε είσοδο και μικρά μαγαζάκια γεμάτα κρεοπωλεία. Τώρα έμεινε μόνο ένας.

Οι συνήθειες των αγορών είχαν αλλάξει δραστικά με τα χρόνια και οι κεντρικοί δρόμοι είχαν μειωθεί σε κάθε πόλη και πόλη.

Chester Street: η κύρια διαδρομή του βαγονιού.

Προφανώς αυτή ήταν η πιο αργή διαδρομή σε ολόκληρη τη χώρα. Το φταίξιμο δεν είναι οι κακοί δρόμοι και οι λακκούβες, αλλά οι πολλές μπυραρίες που έφτιαχναν τη διαδρομή.

Και πάλι πολλοί είχαν φύγει με τα χρόνια. Υπήρχαν πολύ λιγότερες παμπ στην πόλη που κάποτε βασίζονταν στην ζυθοποιία και όπου παρήχθη η Wrexham Lager, η οποία έπινε στον Τιτανικό και μεταφέρθηκε στην Ινδία.

Οι Γερμανοί ήρθαν στην πόλη και μας έφεραν μπύρα. Τώρα, δυστυχώς, η ζυθοποιία είχε από καιρό ακολουθήσει την Border Breweries στην Mount Street.

Τους θυμάμαι όλους με αγάπη. Κάθε τόσο ξεφεύγαμε από τις ιστορίες των παλιών ζυθοποιείων, τη μυρωδιά του λυκίσκου και του μαυρισμένου δέρματος τις Δευτέρες και τις τεράστιες αγορές βοοειδών που έφερναν τους εμπόρους και τις γυναίκες τους στην πόλη.

Η High Street εξακολουθεί να δείχνει σημάδια του μεγαλείου της. Το παλιό δημαρχείο κατέρρευσε γιατί μπλόκαρε τη διέλευση των αυτοκινήτων.

Στις μέρες της πεζοδρόμησης θα είχε επιβιώσει, αλλά μέχρι τη δεκαετία του 1940 ο λόφος της πόλης είχε γίνει ένα εμπόδιο. Τα μονόδρομα συστήματα δεν είχαν «εφευρεθεί» και το παλιό κτίριο έπρεπε να φύγει. Οι Wynnstay Arms επέζησαν στο αντίθετο άκρο. Το πίσω μέρος γκρεμίστηκε αλλά η πρόσοψη παρέμεινε.

Προς απογοήτευση μάλλον των νέων ιδιοκτητών του, που θα προτιμούσαν να το γκρεμίσουν.

Εκεί ιδρύθηκε η Ουαλική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου και μέχρι πρόσφατα η έδρα της Ουαλικής Ομοσπονδίας ήταν η πόλη μέχρι που μια φωτεινή σπίθα χτύπησε την ιδέα της μετακόμισής της στη Νότια Ουαλία.

Μια περιοχή πιο ερωτευμένη με το ράγκμπι παρά με το ποδόσφαιρο. Οι παλιές τράπεζες εξακολουθούσαν να υπάρχουν: η National Provincial, η Martins Bank, η Barclays και η Commercial Bank of Wales. Κάποια δεν υπάρχουν πλέον, άλλα έχουν μετακομίσει σε μικρότερες εγκαταστάσεις.

Τα παλιά κτίρια, όσο όμορφα κι αν είναι, έχουν μετατραπεί σε παμπ και εστιατόρια. Σταματήσαμε έξω από την παμπ Golden Lion. Ξέραμε ότι υποτίθεται ότι υπάρχουν σήραγγες κάτω από την High Street;

Μερικοί ενώνουν την εκκλησία με τις παμπ διευκολύνοντας την πρόσβαση στους ιερείς. Άλλοι τρέχουν κάτω από τις παλιές αγορές. Κάποια ολοκληρώθηκαν αλλά μια ιστορία εκεί κάτω δεν αξιοποιείται.

Περπατήσαμε μέσα από το Overton Arcade.

Μια στενή στοά όπου κάποιοι πότες στέκονταν και κάθονταν έξω από την παμπ. Στο Temple Row.

Μια σύντομη αναφορά σε μερικά από τα παλαιότερα κτίρια που δεν έχω ξαναδεί. Και μετά βγήκε ο μεθυσμένος.

Ήταν μεθυσμένος ή ψηλά; Μου θύμισε τους στίχους του τραγουδιού "It's Always Sunny in Wrexham" του τοπικού συγκροτήματος Declan Swans που παίζει στον ποδοσφαιρικό αγώνα πριν βγουν οι παίκτες.

Κάτω στην οδό Τσέστερ. Ακόμη και χωρίς τον οδηγό μας, ο οποίος ανέφερε τον Saith Seren, το κέντρο της Ουαλικής γλώσσας στην πόλη και εξήγησε ότι αυτή ήταν η διαδρομή με πούλμαν και όλες οι παμπ ήταν πολύ συχνές, υπήρχαν πολλά να θυμηθούμε.

Η παμπ Feathers δεν είναι πια παμπ, η Wynnstay Arms είναι η πατρίδα της Ουαλικής Ομοσπονδίας FA που ιδρύθηκε στην πόλη.

Ιστορίες από τη Stephanie Booth, την ιδιοκτήτρια (αναζητήστε την για περισσότερα, είναι μια ενδιαφέρουσα ανάγνωση) και ιστορίες του ταξιδιού κατά μήκος αυτής της διαδρομής με πούλμαν που κράτησε περισσότερο από όσο θα έπρεπε.

Ο λόγος είναι ότι υπάρχουν πάρα πολλές παμπ κατά μήκος της διαδρομής και στην πόλη. Μπείτε μέσα στο Ty Pawb για να αναζητήσετε φωτισμούς art deco που πιθανώς έχουν βγει λαθραία από τον παλιό κινηματογράφο Hippodrome και πωλούνται στο EBay.

Ευτυχώς, κάποιος ντόπιος το αναγνώρισε και αγοράστηκε και πλέον κοσμεί την είσοδο στους χώρους της Αγοράς και του Μουσείου. Πόσοι πραγματικά κοιτούν ψηλά και το βλέπουν; Σίγουρα μου είχε λείψει.

Στην High Street με τα εντυπωσιακά κτίρια.

Το υπέροχο Δημαρχείο έχει χαθεί προ πολλού, μπλοκάρει αυτοκίνητα στα τέλη της δεκαετίας του 1940, αλλά πολλά από τα κτίρια της τράπεζας επέζησαν. Αν και φαίνεται περίεργο, τώρα καμία δεν ήταν τράπεζα. Η Commercial Bank of Wales, η Barclays και η National Province εξαφανίστηκαν. Τώρα μετατράπηκε σε γαστρονομικές παμπ. Ακόμη και οι Wetherspoons ονόμασαν εύστοχα την ώρα που έκλεισε η τράπεζα.

Έγινε λόγος για τις σήραγγες κάτω από την πόλη που υποτίθεται ότι περνούσαν κάτω από την παμπ Golden Lion και κάτω από το Overton Arcade.

Βγείτε στον απογευματινό ήλιο και κατευθυνθείτε προς το λόφο της πόλης. Με υπέδειξαν στην Back Chamber Street.

Ή τουλάχιστον ό,τι απέμεινε. Λίγα βήματα κατά μήκος του δρόμου. Το δρομάκι περνούσε κοντά στο παλιό κτίριο του Συνεταιρισμού, όπου τη δεκαετία του 1960 επισκέπτονταν οικογένειες παίρνοντας μαζί τους τα μερισματικά ένσημα που είχαν συγκεντρώσει ψωνίζοντας στα τοπικά συνεταιριστικά καταστήματα.

Τα ανταλλάσσουμε με χρήματα; Ή ήταν απλώς μια πίστωση για να πάρετε περισσότερο φαγητό; Απλώς δεν μπορώ να θυμηθώ. Το μόνο που θυμάμαι είναι η είσοδος και τα στενά σκαλοπάτια που οδηγούσαν στον επάνω όροφο όπου μαζεύονταν τα γραμματόσημα divi.

Οι καμπάνες του St Giles's είχαν αρχίσει να χτυπούν, θυμίζοντας μου τη Γαλλία ένα καλοκαιρινό απόγευμα.

Τους ακούσαμε καθώς περπατούσαμε στο Pen Y Bryn και βρεθήκαμε στο Bowling Green Public House όπου είχαμε κάνει κράτηση για γεύματα.

Για να τελειώσει η βραδιά, ένα κοτόπουλο για τον Γκλεν και το fish and chips για μένα.

Ακολούθησε ένα κοινόχρηστο cheesecake κρέμας Bailey. Ένα κατάλληλο τέλος για μια βόλτα στην πόλη.

Read More: Λισαβόνα - Ταξίδι στην Évora